Rotfußfalke

Der Rotfußfalke (Falco vespertinus) ist eine Zugvogelart von naturschutzfachlicher Bedeutung, die mit offenen Lebensräumen und kolonialem Nisten in Krähennestern verbunden ist. In Rumänien kann er während der warmen Jahreszeit beobachtet werden, besonders in Agrargebieten und Grasland neben Feuchtgebieten. Bestimmung: Männchen ist schiefergrau mit rot-orangefarbenen Füßen und Steiß; Weibchen und Jungvögel haben orangebeigen Scheitel und Unterseite mit dunkler Augenmaske. Kleiner und leichter im Flug als der Turmfalke. Ökologie: jagt große Insekten (vor allem Käfer, Grillen und Libellen) im Flug oder von einer Rüttelwarte; bildet nach der Brut Schwärme vor dem Zug. In Rumänien: die Dobrudscha und das Donaudelta-Gebiet gehören zu den zuverlässigsten europäischen Standorten; große Schwärme können sich im Spätsommer vor dem Südwärtszug sammeln. Naturschutz: Potenziell gefährdet (IUCN); rückläufig durch den Verlust kolonialer Nistplätze, Rückgang der Insektenbeute durch Pestizideinsatz und Jagddruck auf dem Durchzug.

Bestimmung

Ein mittelkleiner, langflügliger Falke — ähnlich gebaut wie ein Baumfalke, aber weniger kontrastreich. Das adulte Männchen ist unverwechselbar: blaugrau mit leuchtend orange-roten Füßen und Wachshaut. Das Weibchen ist wunderschön gezeichnet mit orangebeigem Scheitel, hellgrauer Oberseite und gefleckter Unterseite. Beide Geschlechter zeigen einen schwebenden, turmfalkenartigen Flug mit häufigem Rütteln.

Verwechslungsarten: Der Baumfalke (Falco subbuteo) ist ähnlich in Größe und Silhouette. Das adulte Rotfußfalken-Männchen ist blaugrau (nicht dunkel schieferfarben/schwarz von oben). Das Rotfußfalken-Weibchen hat den charakteristischen orangebeigen Scheitel, der dem Baumfalken fehlt. Der Turmfalke ist größer mit längerem Schwanz und anderer Rüttelposition.

Wann in Rumänien zu beobachten

Rotfußfalken sind Zugvögel, die aus Subsahara-Afrika Ende April–Mai in Rumänien eintreffen. Brutvögel sind bis Juli anwesend. Herbstdurchzug (August–September) bringt große Ansammlungen an traditionellen Schlafplätzen. Die meisten Vögel ziehen bis Oktober ab.

Wo zu beobachten

Rotfußfalken bevorzugen offenes, locker bewaldetes Gelände — Steppengrasland, Ackerfelder und die offenen Ränder von Feuchtgebieten. Sie nisten kolonial in alten Saatkrähen- oder Elsternestern in einzeln stehenden Bäumen. Die Dobrudscha ist das Hauptgebiet in Rumänien.

Verhalten & Ökologie

Der Rotfußfalke ist in erster Linie ein Insektenjäger, der große Insekten (Käfer, Heuschrecken, Libellen) im Flug fängt oder am Boden überwältigt. Anders als die meisten Falken jagt er häufig zu Fuß und rennt über kurzes Gras hinter Beute her. Im Mai–Juni sind Paare auffällig um die Koloniebäume, den ganzen Tag auf Drähten und Zaunpfählen sitzend. Der Herbstdurchzug bringt die Art in lockeren, umherstreifenden Trupps zusammen — manchmal mit Baumfalken und anderen Falken an ergiebigen Insektenkonzentrationen. Die Balzflüge der Männchen im Mai — schwebende, kreisende Flugvorführungen über dem Nistbaum mit schnellen Flügelschlägen — gehören zu den elegantesten Greifvogel-Balzflügen in Europa.

Fotografie-Leitfaden

Der Rotfußfalke ist ein hervorragendes Fotomotiv — klein, zugänglich und oft auf exponierten Drähten und Pfählen in gutem Licht sitzend.